¿Puedes sacar bien del mal?

Seguro que has oído alguna vez eso de que, si le das a un navarro un pez, comerá un día; pero, si le das una caña… te pedirá un pincho (una tapa).

Fuera bromas: te hablo de peces y cañas y me viene a la cabeza el mar. Luego lo entenderás.

Navarra no tiene costa, pero hoy me he empeñado en navegar. Me podía haber ido al río, aunque con la que está cayendo (llueve a mares…) prefiero surcar, calentito y desde casa, las aguas de Internet.

¿Navegas conmigo?

Hoy he estado pensando en dos productos marinos muy valiosos. Vamos a ver qué nos dice Wikipedia de ellos:

Las perlas

Las perlas son esferas hechas de nácar producidas dentro del cuerpo blando de los moluscos, especialmente en los bivalvos, alrededor de partículas extrañas que ingresan al cuerpo del animal. Las perlas más conocidas son las consideradas como gemas o piedras preciosas. Sí, ya sé que hay perlas de río, pero no me compliques el post…

El ámbar gris

El ámbar gris es una secreción biliar de los intestinos del cachalote y se encuentra flotando en el mar, o en la arena de la costa. Debido a que se han hallado trozos de ámbar gris con picos de calamares gigantes incrustados, los científicos han propuesto la teoría de que el intestino de los cachalotes produce esta sustancia como medio para facilitar el tránsito de objetos duros y afilados que el animal haya comido inadvertidamente.

Según Philip Hoare, el cachalote se traga vivos a los calamares. Cuando la comida se desplaza por el intestino inferior, los negros picos del calamar, brillantes y quebradizos -junto con otras sustancias no asimilables – provocan que el sistema digestivo de la ballena segregue bilis para facilitar su avance. Ocasionalmente esta reacción química produce el ámbar gris.

Cuando acaba de ser expulsado, el precursor graso del ámbar gris es de color blanco pálido (a veces con manchas negras), de consistencia blanda y un fuerte olor fecal. Posteriormente, se endurece gradualmente, volviéndose gris oscuro o negro, textura frágil y cerosa y olor peculiar, a un tiempo dulce, terroso, marino…

Históricamente, el principal uso comercial del ámbar gris ha sido la elaboración de perfumes; también se ha usado para fines medicinales y saborizantes.

El ámbar gris en bruto alcanza un precio, por gramo, elevadísimo. En Estados Unidos, comprar o vender ámbar gris constituye una violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1978.

Déjame que te presente a Jalid al Sinani

Jalid -de quien supe hace un par de meses- heredó de su padre el oficio de pescador; y con él un viejo barquito con el que hacerse a la mar… Y una vida dura y llena de sacrificios para sacar adelante a los suyos. Nuestro amigo Jalid no vive en EEUU, sino en una pequeña aldea al sureste de la capital de Omán.

Un día, Jalid estaba terminando su faena en la mar, junto a dos compañeros, cuando se percató de un olor enormemente desagradable, nauseabundo: vomitivo. Nunca mejor dicho.

Habrás oído decir que la curiosidad mató al gato. En el caso de nuestro protagonista, ocurrió al revés: le dio la vida. ¿Con qué se tropezó Jalid?

Seguro que lo adivinas: nada más y nada menos que con 75 kilos (una cantidad extraordinaria) de ese repugnante e infrecuente vómito que -muy raramente- expulsan los cachalotes. Esa sustancia pringosa que, inicialmente, despide un intenso hedor fecal.

Jalid se olió -nunca mejor dicho- de qué se trataba. Así que, junto con sus dos colegas, se las arregló para, mediante unas cuerdas, recoger el pestilente vómito, que estaba bastante sólido. Y se lo llevó para casa…

Como intuía, Jalid pudo confirmar que esa masa repelente, a la que cualquier ser humano le haría ascos, eso que se le había presentado flotando en la mar, era algo tan raro como valioso: ámbar gris.

Transcurrió un tiempo y, para alivio de Jalid y de los suyos -su mujer decía que no había quién parara en casa-, el hedor del ámbar se transmutó en un olor dulce y bien agradable.

Jalid dejó secar la sustancia, que se empleará para elaborar perfumes y con fines medicinales y saborizantes, entre otros.

75 kilos de ámbar que pueden valer unos … tres milloncejos de dólares (enlace).

Y tú y yo ¿podemos sacar bien del mal?

Ni a ostras ni a cachalotes les hacen ninguna gracia, ni ningún bien, esos cuerpos extraños de los cuales su organismo se debe proteger. Para unas y otros constituyen un peligro y un mal objetivo que se han ‘tragado’. Y, sin embargo, ambos las tornan en ocasión de hacer algo muy valioso: como reacción ante ese mal, ante ese peligro, las ostras y cachalotes producen unas sustancias que valen oro molido.

No son pocas las ocasiones en que tú y yo -y aquél de más allá- somos víctimas de un mal, caemos ante un peligro… O nos tragamos (voluntariamente o no) algo que puede hacernos mucho daño. Eso es así. No sé cómo somos de animales… pero somos humanos. Y, por lo tanto, limitados.

Cuando llegue -tarde o temprano nos pasa a todos- algo malo a nuestro interior, protejámonos. Y, desde luego, aprovechemos la oportunidad para convertirlo en nácar. O en ámbar gris.  Que podrá hacer bien a más de uno…

¡Que se lo cuenten a Jalid!